জুনে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলবেন না বেন স্টোকস। ছোট সংস্করণের ক্রিকেটের বড় আসরে নিজের না থাকার কথা স্টোকস জানিয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি)। 

রাঁচিতে আগামীকাল থেকে শুরু হচ্ছে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের চতুর্থ টেস্ট। এই টেস্ট জিতলে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করবে ভারত। আর গুরুত্বপূর্ণ এই টেস্টে নেই ভারতের শীর্ষ পেসার জসপ্রীত বুমরা। 

রাজকোটে গতকাল শেষ হয়েছে ভারত-ইংল্যান্ড তৃতীয় টেস্ট। এই টেস্টেই বিশ্রামে থাকার কথা ছিল জসপ্রীত বুমরার। তবে তিনি খেলেছেন সেই টেস্ট। এবার তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে। 

ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ চার দিনে শেষ হওয়া যেন এক নিয়মে পরিণত হয়েছে। হায়দরাবাদ, বিশাখাপত্তনম, রাজকোট—তিন ভেন্যুতে তিন টেস্টেরই ফল এসেছে চার দিনে। যার মধ্যে হায়দরাবাদে ইংল্যান্ড প্রথম ম্যাচে পেয়েছে রুদ্ধশ্বাস এক জয়। পরের দুই ম্যাচে ভারত জিতেছে তিন অঙ্কের ব্যবধানে। 

হায়দরাবাদে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ জিতে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। এরপর ম্যাচ জয় তো দূরে থাক, ইংল্যান্ড ন্যুনতম প্রতিরোধও গড়ে তুলতে পারছে না। তবু ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস এখনো ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা দেখছেন। 

২০১৩ সালের ৫ ডিসেম্বর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক। এক দশকের মধ্যে শততম টেস্টের সামনে বেন স্টোকস। আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি রাজকোটে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট দিয়ে এই মাইফলফলক ছোঁবেন ৩২ বছর বয়সী অলরাউন্ডার। ৯৯ টেস্টে স্টোকসের রান ৬২৫১, উইকেট ১৯৭। 

হাঁটুর চোটে বিশ্বকাপে প্রথমদিকের বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলতে পারেননি বেন স্টোকস। তবে আগামী বছর ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে চান ইংলিশ অলরাউন্ডার। তার জন্য হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করিয়েছেন, শুরু করেছেন পুনর্বাসনও। 

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের স্বপ্নভঙ্গ আগেই হয়েছে ইংল্যান্ডের। চলতি বিশ্বকাপে ৬ ম্যাচে হেরে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে পারবে কি না, সেই শঙ্কাও ঘিরে আছে জস বাটলারদের। তাই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে আজ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তাঁদের জয়টা ছিল খুবই জরুরী। 

পল ফন মিকরেনের বল রিভার্স সুইপ করে সীমানাছাড়া করেই পৌঁছে গেলেন তিন অঙ্কের ঘরে। বিশ্বকাপে প্রথম সেঞ্চুরি পেলেন বেন স্টোকস। তবে সেঞ্চুরির পর খুব বেশি উচ্ছ্বাস-উদ্‌যাপন দেখা গেল না। মনেও হলো না, ইংলিশ অলরাউন্ডারের কাছে এই সেঞ্চুরির খুব বেশি গুরুত্ব আছে! 

বিশ্বকাপে খেলার আশায় ওয়ানডেতে অবসর ভেঙে ফিরেছেন। কিন্তু চোটের কারণে টুর্নামেন্টের তিন ম্যাচ খেলতে পারেননি বেন স্টোকস। পরের তিন ম্যাচে খেললেও ইংল্যান্ডকে জয়ের ধারায় ফেরাতে পারেননি। চ্যাম্পিয়নদের সেমিফাইনালে খেলার আশাও কার্যত শেষ। 

টানা দুই ম্যাচ জেতার পর তৃতীয় ম্যাচে অপ্রত্যাশিতভাবে আফগানিস্তানের কাছে হেরে গেছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। এক হারে সেমিফাইনালের পথ আটকে না গেলেও ইংল্যান্ডের সামনে এখনো লম্বা পথ বাকি। সামনের ম্যাচগুলো বড় সব দলের বিপক্ষে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। 

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে বেন স্টোকসকে পায়নি ইংল্যান্ড। বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা সেই ম্যাচে হেরেছে ৯ উইকেটে বড় ব্যবধানে। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচেও স্টোকসকে না পাওয়ার শঙ্কা ইংলিশদের।